羧甲基纤维素性能稳定，可以作为粘合剂 、增稠剂等使用。而它的这些作用在调节涂料的含水量以及控制水分，保持涂料长期处于湿润状态以及维持其他性能中起到了良好的作用。下面我们就来具体了解下其在涂料中发挥的作用。
1、羧甲基纤维素拥有刚性纤维素主链，在胶体涂料中有较大的水化体积，所以也可以认为是涂料的增稠剂。聚合物可以影响颜料粒子的絮凝状态，由此影响涂料结构和涂料流变性。而颜料粒子之间的聚沉又依赖于涂料中各组分如颜料及胶粘剂等相互间的作用行为，即颗粒间的缔合现象。较为重要的是，在涂料中的吸附大大影响着涂料的结构和涂料胶体结合力。
2、羧甲基纤维素可控制和调节涂料流变性，提高涂料的保水值，防止水溶性胶粘剂的迁移；加之其优良的成膜性能，使涂料特别适宜于施胶压榨时的膜转移涂布和刮刀涂布，更有利于克服计量棒或刮刀造成的刮痕，使涂层表面显得平整均匀和光洁，避免产生褶皱现象，赋予涂层良好的光学性能、不透明度、足够的表面强度。有利于提高涂料固含量。
涂料的含水量、粘稠程度等因素，都是决定涂刷效果的关键因素，在涂料中加入适量的羧甲基纤维素，可以有效起到使涂料含水量更加稳定，涂料的粘度符合要求的作用，从而提高涂料的产品质量。
羧甲基纤维素钠是一种离子型水溶性纤维素醚，在建筑材料中主要是用作缓凝剂、保水剂、增稠剂和粘结剂。高档产品中聚阴离子纤维素的应用主要用于粉刷石膏、耐水腻子、粘结石膏、填缝石膏，可显著提高保水性和粘结强度，且具有易和性好、不开裂的特点。与传统的常规羧甲基纤维素钠相比，聚阴离子纤维素的特点是水溶性好，抗温和抗盐性能优良，灰分极低，十分稳定，且分散系很好，相容性好，与其他水溶性胶、乳化剂及树脂都有较好的相容性。作为保护胶体，羧甲基纤维素CMC能在较宽的PH值范围内提高乳液聚合体系的稳定值，能使颜料、填料等添加剂均匀的分散在涂料中，使涂料具有优良的色料附着效果，还可明显提高乳胶涂料的粘度，提高涂料的流平性，提高涂料的抗溅、抗流挂性，从而提高涂料的施工性能。