化工工业在出产中为了变更物料或产品的流动性/流改变性别而添加的助剂称为增稠剂。增稠剂基本分为两类：
自然产生的增稠剂-----动物胶/植物胶/植物小粉/改性动物胶/改性植物小粉/改性动物胶。
合成增稠剂-----五花八门的高聚物/外表活性剂。
由以上两大类再衍娩出无数的产品品类及型号。
到现在为止市场上可选用的增稠剂品种众多，主要有无机增稠剂、纤维素类、聚丙烯酸酯和缔合型聚氨酯增稠剂四类。纤维素类增稠剂的运用历史较长、品种众多，有甲基纤维素、羧甲基纤维素、羟乙基纤维素、羟丙基甲基纤维素等，曾是增稠剂的主流，那里面最常用的是羟乙基纤维素。聚丙烯酸酯增稠剂基本上可分为两种：一种是水溶性的聚丙烯酸盐；另一种是丙烯酸、甲基丙烯酸的均聚物或共聚物乳液增稠剂，这种增稠剂本身是酸性的，须用碱或氨水中和至pH8——9能力达到增稠效果，也称为丙烯酸碱溶胀增稠剂。聚氨酯类增稠剂是近年来新研发的缔合型增稠剂。无机增稠剂是一类吸水膨胀而形成触改变性别的凝胶矿物。主要有膨润土、凹凸棒土、硅酸铝等，那里面膨润土最为常用。
实际运用的增稠剂按效用机理可分为水相增稠剂和油相增稠剂两大类，前者品种众多，后者相当少。
增稠剂就象下所述一点门类：
（1）无机增稠剂（气相法白炭黑、钠基膨润土、有机膨润土、硅藻土、凹凸棒石土、分子筛、硅凝胶）。
（2）纤维素醚（甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素、羧甲基纤维素钠、羟乙基纤维素）。
（3）自然产生的高分子及其衍有生命的物质（小粉、感光材料、石花菜酸钠、干酪素、、甲壳胺、阿拉伯树脂、、黄豆蛋白胶、天然乳胶、羊的毛脂、石花胶）。
（4）合成高分子（、聚乙烯醇、聚乙烯pyrrole烷酮、聚氧气化乙烯、卡波天然树脂、聚丙烯酸、聚丙烯酸钠、聚丙烯酸酯共聚乳液、合成橡胶、丁苯橡胶、聚氨酯、改性聚脲、低分子聚乙烯蜡）。
（5）络合型有机金属化合物（氨基醇络合型钛酸酯）。
（6）印花增稠剂 涵盖 （散布增稠剂 漆片增稠剂 活性增稠剂 ）都由包括多糖类粘质物的植物和藻类制取，如小粉、果胶、石花胶和石花菜酸等，也有从氨基酸的动物原料制取，如感光材料和酪蛋白等。少量是人工合成的，如聚丙烯酸钠。常用的增稠剂有小粉、石花胶、感光材料、藻蛋白酸钠、果胶、藻蛋白酸丙二酯、羧甲基纤维素及其盐类的各种改变性别小粉（如酸处置小粉、碱处置小粉、使变白小粉、氧气化小粉、乙酸酯化小粉等）。植物胶类有阿拉伯树脂、瓜尔豆胶（guar gum）和（xanthan gum）等。