淀粉在水悬浮液中反应，只能制取很低取代度的CMS工艺称为水媒法，因其在工业上意义不大，现在很少使用该法。该工艺生产过程中不使用有机溶剂，使用一定量的水作为反应介质，醚化剂和碱化剂以水溶液形式加入。
由于反应体系中水量较多，反应物很易糊化凝胶，在捏合机中形成“团状”物质，搅拌阻力很大，因而能耗较高。产品颜色较深呈黄色或黄褐色，一般只能用于油田钻戒。该工艺虽然不用有机溶剂，但其能耗较大，不易操作，产品取代度不高，应用的范围不广。
对于那些不需要较高取代度的羧甲基淀粉钠CMS的应用领域，可以采用干法来制备羧甲基淀粉钠CMS。一方面满足了应用要求，另一方面也缓解了对环境的压力，改善了环境。
由于水媒法缺陷的存在，水量大优势造成这些缺陷的汉族要远远，因此就出现了干法工艺，随着干法及溶剂法的发展，该方法逐渐被取代。